奇蹄目和偶蹄目動物

今天來跟大家介紹哺乳動物中的有蹄類動物
有蹄類動物的趾尖包覆有角質蹄甲，且大部分有蹄類動物只靠蹄甲接觸地面支撐身體，就像顛著腳尖走路一樣。
在過去的演化史中，有蹄類動物曾經有許多不同的類群，而現今還存在的類群只剩奇蹄目和偶蹄目，牠們大部分都是草食性，只有少部分的偶蹄目是雜食或肉食性。
下面就來簡單帶大家認識一下奇蹄目和偶蹄目動物吧！

奇蹄目(學名：Perissodactyla)
顧名思義，腳趾頭的數目是奇數，最原始的奇蹄目動物前足有四趾後足三趾，馬來貘就是這樣的構造，還有大家熟知的馬則是前後腳都只有一隻腳趾。
另外奇蹄目動物只有一個胃，所以並不會進行反芻；不過牠們具有特化的盲腸及大腸，所以依然可以消化吸收植物纖維。
在史前時代奇蹄目曾是十分繁盛的群類，不過現今奇蹄目整體呈現衰落的狀態。有一說是偶蹄目比奇蹄目更能消化植物纖維，所以奇蹄目逐漸被競爭淘汰，原本的生態位置漸漸被偶蹄目取代；
不過很多奇蹄目是因為和人類接觸後才絕種，所以也有人認為奇蹄目並不是因為身體構造不如偶蹄目才滅絕的。

總而言之，目前並沒有一個十分明確的解釋可以說明奇蹄目在演化的路上逐漸沒落的原因。
現存的奇蹄目約有17種，包含馬科7種、犀牛科5種、貘科5種，其中大多數都是瀕臨絕種的狀態。

偶蹄目(學名：Artiodactyla)
則是有偶數腳趾頭的有蹄類動物，偶蹄目是現今最成功的有蹄類，目前有90%的有蹄類動物都屬於偶蹄目。
偶蹄目中也包含了很多對人類生活很重要的物種，像是牛、豬、羊等家畜。
除了陸地上有偶蹄目動物外，四肢高度特化的海洋動物 #鯨魚、海豚也是偶蹄目的成員。
除了雜食性的豬和肉食性的鯨豚類外，大部分的草食性偶蹄目動物都有複數的胃，能夠透過反芻消化吸收植物纖維(和依賴盲腸及大腸的奇蹄目動物不同)，這複雜的消化系統也讓偶蹄目動物有了更強的消化能力。

現存的偶蹄目動物可以分為兩大類，不過彼此間差異非常巨大。
豬形亞目(豬、疣豬等)腿較短，具有四趾，犬齒通常會特化成獠牙，大多數為雜食性且胃的構造相對簡單(和人類較為接近)；
反芻類(牛、鹿、駱駝等)腿較長，具有兩趾和複雜的消化系統，大多數為草食性。
在演化早期則有一支雜食性的偶蹄類動物選擇回到海裡，演化成現今的鯨豚類動物，也正是因為這一類群的動物存在，讓偶蹄目在演化學及分類學上充滿了爭議。

誰先誰早
說到這裡，可能會有人認為奇蹄目在演化上是較早出現是比較原始的族群，偶蹄目則是後來才出現相比之下演化比較完全的族群。不過這其實是錯誤的！奇蹄目和偶蹄目最早都出現於始新世早期(西元前5400萬年前)，在當時正是奇蹄目的繁盛期，佔據了生態位的主導地位，而偶蹄目只能艱難求生，不過這也讓牠們演化出了較複雜的消化系統。
直到中新世(約西元前2300萬年至西元前533萬年)氣候變得乾燥少雨，熱帶雨林逐漸變成草原。
草本身是一種非常難消化的食物，唯有擁有複雜消化系統的偶蹄目動物能夠充分利用這種纖維較粗、營養價值較低的食物。
這也讓偶蹄目動物有了和奇蹄目競爭的機會，之後兩個種類的動物就在演化的路上保持競爭的關係一路走到今天。

看了這麼多，大家對於奇蹄目和偶蹄目的動物是不是有了更深入的了解了呢？下次來動物園時，記得一邊閱讀這篇小學堂一邊觀察動物，猜猜看眼前的動物是屬於奇蹄目還是偶蹄目動物喔