新竹動物園 時光之旅
新竹動物圈，陪著臺灣走過五十及六十年代風光歲月，不僅是大新竹乃至桃園、臺中地區遊客們喜愛的遊憩空間，更是充滿歷史記憶的休憩地點。
處於都會市中心的動物園，讓人們得以在忙碌的車水馬龍間，停下腳步體驗自然氣息，在這座城市叢林中，增加對自然的歸屬感，讓我們一起來認識這座臺灣最老的動物園吧！
草創時期
1916年8月雛形出現
日治時實施「新竹市區改正六年計劃事業」的最後一年，在新竹市東南角的枕頭山麓一帶闢建起「新竹公園」，公園裡有供民眾觀賞的動物獸籠；新竹公園也是新竹市歷史最悠久的公園。
1936年3月動物園成立！
新竹公園內另闢兒童樂園，稱為「兒童遊園地」，增設各種運動器具，並蓋建些許獸棚、小型動物廣舍欄籠，這是新竹市擁有公立動物園的開始，計有運動器具十七組、動物舍欄十七棟、休憩椅大小共四十四張、噴水池一座、水池二池、廁所一座以及休憩亭一座。
1945年
二次世界大戰爆發以後，園內的運動器具及動物廣欄籠舍泰半被摧毀，所剩少許活命動物被移至臺北圓山動物園寄養，於是新竹動物園長達十數年的沒落期從此展開。
發展時期
1949年二戰後修復
二戰後，新竹公園改名為「中山公園」。
政府開始著手修復園內辦公室，添購運動器具供兒童使用器具，休閒椅等等，但動物相關籠舍尚未復原使用。
1957年小熊No.1現身
新竹旅居日本大阪的愛國華僑何國華先生，贈送新竹市一隻出生於日本北海道的月輪種小牡熊，小名No.1。
小熊No.1的現身新竹，讓市民到動物園不再只是看到籠子關著猴兒而已，更是帶動了捐贈動物的風氣，也為設立規模性的動物園注入一劑強心劑。
1961年輝煌時代來臨動物園活過來了！
由張彬女士申請劃撥新竹公園內孔廟周邊1100坪土地，成立兒童樂園，同年7月開始創立，11月底完工。
動物園因此得以分設，有了自己的發展主軸，開啟60年代動物輝煌年代。
經過了十年筆路藍縷的經營，不僅完成全國首座的天然猛獸放飼場，在佔坪一萬二千坪的基地內，擁有動物欄舍八十五處，動物八十種，總計三百五十餘隻，這樣的成績普受各界肯定，成為全國知名的遊憩點。
1962年民眾揭贈盛行
何國華先生陸續自日本購買動物，透過船運及空運，先後贈送鴛鴛、金錢豹、獅子、鱷魚和大象等動物，讓動物更加豐富。
綾子小姐來了！
獲贈大象綾子小姐，成為當時的動物明星~並且為了支付動物飼養及管理等費用，動物園開始正式售票。
1966年「何國華先生贈送動物紀念碑」
市府籌建完成「何國華先生贈送動物紀念碑」，紀念何華先生及愛護動物協會等團體、個人對創設動物園的貢獻。除何國華先生外，新竹動物園的另一個傳奇人物為超級顧問夏元瑜先生。人慣稱為「老蓋仙」，園內眾多的標本大都出自他和學生們的巧手，包括明星動物大象綾子小姐的骨骼標本。有了夏先生的奧援，動物生老病死的處理都有了強有力的後盾，包括小老虎在園內誕生的喜訊，都有夏先生專業上的協助。
1969年「老蓋仙」神手保存動物記憶
大象綾子小姐意外失足跌落壕溝去世後，由當時動物園顧問，人稱「老蓋仙」的夏元瑜先生，帶領文化大學學生將其製作成標本，存放於動物園之中。
獨立機關時期
1971年成為獨立機關！
動物園獲省政府核准，脫離新竹市公園管理所的管轄，成為獨立行政機關。
更名為「新竹縣新竹市立動物園」，新竹縣政府農業局何廷勳先生兼任動物園主任。
全台唯一白熊！
動物園以50隻猴子和日本動物園交換白熊（北極熊），是當時全臺唯一一隻，和獅子、河馬一起成為明星動物。
1980年遊園人數創新高！
新竹動物園一躍成為北臺灣重要觀光據點，每天有絡繹不絕的遊覽車前來，甚至有常駐園內的攝影師為遊客拍照，每年平均遊客達30萬人。
特別於1979年時更曾創下一日兩萬兩千人次的歷史紀錄
1982年
伴随新竹市升格，改制為「新竹市立動物園」延續至今。
轉型時期
2000年換上新大門告別大象頭
新竹公園博愛街新設大門剪綵，新設兩台自動投幣售票機、免費嬰兒手推車。
並邀請新竹國中小學的美術班學生共五十名，彩繪動物園門口圍牆。
全臺首隻在動物園內自然繁殖馬來熊！
內成功復育馬來熊「嘟嘟」，也是全臺灣首隻在動物園內自然繁殖的馬來熊。
八歲小孩毛皓陞為紅毛猩猩命名為「Pong・Pongj、「Yoyo」，便是動物園內的兩隻紅毛猩猩「雄大」與「Baby」。
2002年打開動物
陸續整修部分籠舍，調整為開放空間與生態籠，嘗試把不同動物養在同一區域，並開發符合地勢與動物生態的參觀路線，規劃六大區域，取代過去以狹窄籠舍隔離的現象。
2006年3D虛擬動物園開幕
由工研院團隊研發，配有國內自製巨型弧狀螢幕及3D虛擬實境系統。
3D虛擬動物館內上映的立體電影，間接彌補新竹動物園內缺乏大型猛獸的不足，提供遊客另一種認識動物的管道。
2010年珍古德女士來訪
友好動物宣言
動物保育専家珍古德來訪，在新竹市動物園為「根與芽廣場」揭牌，於園內植樹、並簽署「新竹市友好動物宣言」，為四十多所中、小學生與大學生演講「生態議題與學習體驗」同年動物園舉辦了第一屆動物嘉年華。
2015年動物再生計畫啟動
楊家民先生接任動物園主任。
林智堅市長帶領新竹市府規劃「新竹1916園區跨域亮點計畫」，獲得觀光局補助。規劃將佔地十八公頃的新竹公園，包含新竹動物園、麗池公園、湖畔料亭日式建築群與園林等範疇，串聯成為新觀光廊道。
象設計集團，開始動物再生計畫初步規劃，並邀請日本名古屋東山動植物園規劃師上野吉一來臺實地考察。
2019年動物園REBORN盛大開幕！
2019年12月28日，新竹動物園重新開幕，總統蔡英文蒞臨開幕典禮，在林智堅市長的導覽下參觀園區。重生後的動物園以友善動物、保留歷史回憶、推廣生命教育為三大核心價值，為動物們打造無鐵籠的棲地式空間，翻轉傳統「動物在籠內被看」的模式，重新串聯人與動物間關係。
嶄新的園內設計與尊重生命的理念深受各界認同，各地遊客趨之若驚，開幕首日入園人數即超過兩萬人，首月入園人數更創下37萬人歷史新高。
