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矮種馬的官方定義為肩高(馬肩隆起處到地面的距離)147公分以下的馬，由於體型嬌小，又被稱為迷你馬。主食為牧草和青草，也常吃穀物和飼料，因個頭小而食量不多。

繁殖期通常在春末夏初，此時雄馬會互相打鬥以爭取雌馬。交配之後在第二年春天產下小馬。

矮種馬四肢強壯，有比馬更高的負重力、更持久的耐力，適應力也比較強，加上背線特低，過去常被用於山區馱運貨物或在狹窄的礦坑內運煤。近代在歐美地區，矮種馬已進入人們的家中，成為小朋友的玩伴。